Fiorentina berhasil lolos ke fase grup UEFA Europa Conference League 2024/25 setelah menyingkirkan lawan mereka dalam drama yang menegangkan.
Bermain dengan sembilan pemain di babak kedua, Fiorentina menunjukkan keberanian, semangat juang, dan ketangguhan, terutama berkat penampilan gemilang kiper anyar mereka, David De Gea. Mantan penjaga gawang Manchester United ini tampil sebagai pahlawan dalam laga yang berakhir dengan kemenangan dramatis.
Babak Pertama Fiorentina Unggul Cepat
Bertanding di kandang lawan dalam leg kedua play-off UEFA Conference League, Fiorentina memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Setelah hasil imbang pada leg pertama, mereka tahu bahwa hanya kemenangan yang bisa memastikan tiket ke fase grup kompetisi Eropa tersebut.
Taktik menyerang langsung diterapkan oleh pelatih Vincenzo Italiano sejak menit pertama. Fiorentina yang dikenal dengan permainan menyerang lewat sayap, mengandalkan kecepatan dari Nicolas Gonzalez dan Riccardo Sottil. Usaha mereka membuahkan hasil cepat ketika di menit ke-15, Arthur Cabral berhasil mencetak gol pembuka setelah menerima umpan cantik dari Rolando Mandragora.
Gol tersebut meningkatkan moral tim tamu, dan Fiorentina terus mendominasi jalannya pertandingan di babak pertama. Mereka beberapa kali menciptakan peluang berbahaya melalui kombinasi lini tengah yang solid antara Sofyan Amrabat dan Gaetano Castrovilli. Namun, pertahanan ketat dari lawan membuat skor tetap 1-0 hingga babak pertama usai.
Babak Kedua Drama Kartu Merah
Babak kedua dimulai dengan ketegangan yang lebih tinggi. Fiorentina berusaha mempertahankan keunggulan, namun lawan mereka, yang juga mengincar tempat di kompetisi Eropa, mulai lebih agresif. Tekanan dari tim lawan akhirnya berujung pada kejadian krusial di menit ke-55, ketika Lorenzo Venuti, bek sayap Fiorentina, menerima kartu kuning kedua setelah melakukan pelanggaran keras. Fiorentina harus bermain dengan 10 pemain.
Kondisi semakin memburuk bagi Fiorentina di menit ke-70. Lucas Martinez Quarta mendapat kartu merah langsung karena melanggar pemain lawan yang berlari bebas menuju gawang. Dengan hanya 9 pemain di lapangan dan waktu yang masih cukup panjang, harapan Fiorentina untuk bertahan tampak semakin tipis.
Namun, di sinilah David De Gea menunjukkan mengapa Fiorentina mendatangkannya dengan harapan besar. Kiper asal Spanyol itu menjadi benteng terakhir yang sulit ditembus. Lawan mereka, yang kini unggul jumlah pemain, terus melancarkan serangan bertubi-tubi. Beberapa peluang emas mereka datang dari sepak pojok dan umpan silang yang berhasil menemui para penyerang mereka di dalam kotak penalti.
Pada menit ke-75, De Gea melakukan penyelamatan luar biasa dari tendangan voli jarak dekat yang tampaknya akan menyamakan kedudukan. Refleks cepatnya untuk menepis bola di udara mengundang tepuk tangan bahkan dari penonton tuan rumah. Tidak hanya itu, lima menit kemudian, De Gea kembali menjadi penyelamat ketika ia berhasil menahan tendangan penalti lawan setelah Mandragora melakukan pelanggaran di kotak terlarang.
De Gea yang tampil gemilang seolah menjadi tembok tak tergoyahkan bagi Fiorentina. Penyelamatan demi penyelamatan dilakukan oleh kiper veteran ini, memberikan kepercayaan diri kepada rekan-rekan setimnya yang bertahan mati-matian di lapangan.
Pertahanan Kokoh dan Semangat Juang Fiorentina
Meskipun hanya bermain dengan sembilan pemain, Fiorentina memperlihatkan mental juara. Pertahanan mereka yang dipimpin oleh Igor Julio dan Cristiano Biraghi bekerja keras untuk menahan gempuran lawan. Di tengah situasi yang sulit, Fiorentina menampilkan ketenangan yang luar biasa. Mereka berusaha memaksimalkan penguasaan bola saat mendapat kesempatan, sementara De Gea terus menjadi kunci dalam menjaga gawang mereka tetap aman.
Hingga peluit panjang berbunyi, Fiorentina berhasil mempertahankan keunggulan 1-0 dan dengan agregat yang menguntungkan, mereka memastikan tempat di fase grup Europa Conference League. Kemenangan ini dirayakan dengan penuh suka cita oleh pemain dan staf Fiorentina, mengingat perjuangan besar mereka untuk lolos dalam situasi yang sangat menantang.
Penampilan Luar Biasa David De Gea
Dalam laga penuh drama ini, David De Gea tampil sebagai sosok sentral. Kepindahannya ke Fiorentina sempat dipertanyakan oleh sebagian pihak, terutama setelah masa sulit yang ia alami di Manchester United. Namun, penampilan De Gea dalam laga ini membungkam semua kritik. Dengan total delapan penyelamatan penting, termasuk satu penalti, De Gea menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu kiper terbaik di dunia.
Pelatih Vincenzo Italiano memuji penampilan De Gea setelah pertandingan. “David adalah pahlawan malam ini. Dia menunjukkan karakter dan pengalaman luar biasa. Kami tahu bahwa dia akan menjadi tambahan yang sangat penting bagi tim ini, dan hari ini dia membuktikan itu,” kata Italiano dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Dampak Kemenangan Ini Bagi Fiorentina
Kemenangan ini membawa Fiorentina ke fase grup Europa Conference League, kompetisi yang mereka incar untuk bisa bersaing di level Eropa. Musim lalu, mereka mencapai final, namun harus puas sebagai runner-up. Musim ini, dengan tambahan pemain berkualitas seperti De Gea, Fiorentina berharap bisa melangkah lebih jauh dan mungkin meraih gelar.
Selain itu, keberhasilan ini juga memberikan suntikan moral yang sangat penting bagi skuat Club ini. Dengan jadwal Serie A yang padat, mereka membutuhkan momentum positif untuk tetap bersaing di papan atas klasemen domestik dan kompetisi Eropa.
Baca Juga: Emma Raducanu Menderita Pukulan Baru Setelah Tersingkir Dari AS Terbuka
Kesimpulan
Kemenangan Fiorentina atas lawan mereka di play-off Europa Conference League menunjukkan betapa kuatnya semangat juang tim ini, terutama dalam kondisi sulit. Meski bermain dengan sembilan pemain selama hampir setengah babak, mereka mampu bertahan berkat kepemimpinan David De Gea di bawah mistar.
Penampilan heroik De Gea menjadi penentu kemenangan ini, dan Club ini kini siap menghadapi tantangan berikutnya di kompetisi Eropa. Kegemilangan De Gea menandai era baru bagi Fiorentina, yang semakin optimis menghadapi musim 2024/25 dengan target ambisius. Simak dan ikuti informasi menganai SPORTS ILLUSTRATION